L’éducation des chevaux a évolué au fil du temps, passant de méthodes traditionnelles souvent coercitives à des approches plus respectueuses de l'animal. Parmi ces techniques, le renforcement positif. Utiliser des friandises est l'un des moyens les plus populaires pour renforcer positivement les comportements souhaités chez les chevaux.

Qu'est-ce que le renforcement positif dans le travail du cheval ?

Le renforcement positif consiste à récompenser un comportement souhaité pour augmenter la probabilité que le cheval le reproduise. Contrairement au renforcement négatif, qui implique l'arrêt d'un stimulus désagréable pour encourager un comportement souhaité, le renforcement positif ajoute un stimulus agréable lorsque le cheval propose une bonne réponse.

Pour vous rendre agréable aux yeux de votre cheval, vous pouvez utiliser une friandise, une gratouille, ou un encouragement vocal.

Quel intérêt de proposer des friandises à mon cheval dans le travail ?

1. Motivation élevée : Les chevaux, comme de nombreux animaux, sont très motivés par la nourriture. Dans le travail du cheval, la friandise peut être un puissant incitatif pour apprendre et exécuter des comportements complexes. Elle va permettre de renforcer les comportements souhaités de votre cheval.
2. Association positive : L'utilisation de friandises peut renforcer la relation entre le cheval et l'humain en créant une association positive avec le travail.
3. Renforcement immédiat : Les friandises permettent un renforcement immédiat du comportement souhaité, ce qui facilite l'apprentissage rapide.

Choisir les friandises appropriées

Il est essentiel de choisir des friandises sûres et adaptées aux chevaux. Nos croki chups classiques et nos crok’alfa sans céréales sont disponibles en version miniature, spécialement adaptés au travail en renforcement positif pour le cheval : elles ne comportent aucuns produits nocifs, ont une teneur en amidon extrêmement faible, sont dépourvues de sucre, mélasse ou miel, n’ont pas besoin d’être réhydratées comme les bouchons de foin et ne collent pas au fond des poches comme les bouts de fruits. Vous pouvez donc en donner de grandes quantités. 

Les meilleures pratiques pour utiliser les friandises

1. Clarté et cohérence : Il faut absolument que la friandise soit donnée immédiatement après le comportement souhaité pour que le cheval puisse faire l'association correcte. Le timing est clé pour éviter toute confusion chez le cheval : vous devez être très précis ! 
2. Petites quantités : Utiliser de petites friandises comme nos friandises format Renforcement Positif pour éviter des problèmes de santé comme l'obésité ou les troubles digestifs si vous en utilisez de grandes quantités.
3. Varier les récompenses : Conservez quelques friandises à très haute valeur ajoutée pour récompenser les efforts particulièrement importants de votre cheval et n’hésitez pas à régulièrement lui proposer des pauses pour que le travail reste un moment agréable pour lui : vous pouvez par exemple utiliser des Croki Choups format miniature pendant le travail et quelques Croki Choups format classique pour les efforts importants !

Éviter les comportements indésirables

L'utilisation de friandises en trop grande quantité peut parfois conduire à des comportements indésirables si ce n'est pas appris correctement au cheval. Voici quelques astuces pour éviter ces problèmes :

• Enseigner la politesse : L’exercice de la politesse est l’un des tout premiers à aborder avec votre cheval afin d’éviter la frustration du cheval et votre mise en danger. 
• Utiliser une pochette à friandises : Garder les friandises dans une pochette spéciale et ne les sortir qu'au moment opportun peut aider à éviter les distractions.
• Ignorer les mauvais comportements : Ne punissez pas le cheval lorsqu’il vous propose une mauvaise réponse : laissez le chercher de lui même la réponse attendue. Si vraiment il n’y arrive pas, demandez autrement ou réduisez la difficulté. 

Utiliser des friandises dans le cadre du renforcement positif est une méthode efficace pour éduquer les chevaux tout en respectant leur bien-être. En suivant les meilleures pratiques et en évitant les comportements indésirables, vous pouvez non seulement améliorer l'apprentissage de votre cheval mais aussi renforcer votre relation avec lui. Les friandises, lorsqu'elles sont utilisées correctement, deviennent un outil précieux dans votre arsenal d’éducation.

À Retenir

• Motivation : Les friandises motivent les chevaux et rendent l'entraînement plus agréable (vous accepteriez de travailler gratuitement ? alors pourquoi votre cheval devrait le faire ? )
• Sélection : Choisir des friandises adaptées et les utiliser en petites quantités : nos friandises sont toutes disponibles en format miniature, adapté au travail en R+
• Patience et cohérence : Enseigner les comportements avec patience et maintenir une cohérence dans les récompenses.

En adoptant ces stratégies, vous pourrez profiter des avantages du renforcement positif tout en assurant la santé et le bien-être de votre cheval tout en restant vous-même en sécurité.